Escuchar en lugar de leer es un hábito en pleno crecimiento. En octubre del año pasado, los audiolibros superaron por primera vez a los ebooks en ganancias, según estadísticas de la Audio Publishers Association.
Al examinar el fenómeno de cerca, aparece uno de los secretos de los audiobooks, que no necesariamente compiten con sus hermanos mayores, los libros de papel y los electrónicos, sino que pueden ser complementos provechosos.
En otras palabras, no se trata solo de “escuchar en lugar de leer” sino también de “escuchar y leer”, tal como concluye una investigación recientemente divulgada a cargo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Publicado en la revista Developmental Science, el título del estudio es extenso, aunque esclarecedor: La intervención con audiolibros complementados con texto apoya el aprendizaje explícito e incidental del vocabulario en los niños.
Los audiolibros como complemento de la lectura tradicional
“Es un momento emocionante en el ámbito de la tecnología educativa”, señaló John Gabrieli, profesor de Ciencias de la Salud y Tecnología que lidera el equipo que elaboró el mencionado informe. “¿Podemos usar la tecnología para ayudar a los niños a progresar, especialmente a aquellos que se encuentran rezagados por alguna razón?”, indagó el especialista.
La conclusión principal del estudio realizado por científicos del McGovern Institute for Brain Research, una entidad del MIT especializada en investigaciones del cerebro que se fundó en el año 2000, es que muchos estudiantes se benefician de los audiolibros expandiendo su vocabulario, especialmente cuando combinaron esa práctica con el seguimiento de textos impresos.
La investigación se basó en la experiencia de alumnos de tercer y cuarto grado de escuelas primarias, evaluando el impacto de los audiobooks en el vocabulario infantil. Para realizar las pruebas, emplearon una plataforma que, mientras se oye el texto, las palabras aparecen resaltadas en la pantalla, permitiendo seguir la lectura.
“Sabemos que lo que realmente funciona en educación, especialmente para los estudiantes más vulnerables, es la instrucción explícita”, señaló Ola Ozernov-Palchik, científica del laboratorio que dirige Gabrieli.
Los audiolibros por sí solos no propiciaron mejoras significativas, pero sí un aumento considerable en el vocabulario cuando se combinaron con clases particulares, explica MIT News en un artículo sobre la investigación del McGovern Institute.
Entre las conclusiones más revelantes, se destacaron:
- Los estudiantes aprendieron con éxito nuevas palabras de vocabulario mediante audiolibros con texto.
- El mayor progreso en vocabulario se observó entre los estudiantes que, además, recibieron sesiones individuales de apoyo remoto durante el período de intervención.
- Los estudiantes con dificultades de lectura solo se beneficiaron cuando los audiolibros con texto se combinaron con apoyo didáctico individualizado.
Los investigadores señalaron que su estudio destaca el valor y la viabilidad de evaluar objetivamente las tecnologías educativas y mencionaron que llevarán sus conclusiones al mundo real. De hecho, en la Universidad de Boston, donde Ozernov-Palchik es profesora, se puso en marcha una iniciativa para evaluar el impacto de las herramientas educativas basadas en inteligencia artificial.