El invento consiste en un pequeño “traje de buceo” que les permite respirar en ambientes inundados o con poco oxígeno.
Año a año, con el avance de las tecnologías, comienzan a aparecer nuevos inventos que parecen salidos directo de una película de ciencia ficción. En ese sentido, un grupo de científicos creó cucarachas cyborg que pueden permanecer bajo el agua durante hasta tres horas.
El invento, desarrollado por científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang y la Universidad de Waseda, consiste en un traje de buceo flexible que se coloca sobre las cucarachas. De esta manera, es posible utilizar estos animales en lugares inundados o de difícil acceso para los humanos y los robots tradicionales.
Cómo funciona el traje que permite a las cucarachas respirar bajo el agua
Para las pruebas del invento, los investigadores utilizaron cucarachas silbadoras de Madagascar. Esta especie suele ser elegida para este tipo de estudios porque destaca por su tamaño, resistencia y por no tener alas.
El sistema está compuesto por un tanque generador de oxígeno, una cubierta flexible e impermeable y cuatro tubos de silicona, que sirven para llevar el aire hasta los orificios respiratorios del insecto.
Una reacción química dentro del tanque permite producir oxígeno de manera constante. Para lograr este efecto, los científicos utilizaron peróxido de hidrógeno y dióxido de manganeso, que funciona como catalizador. Así, el insecto puede respirar aunque esté completamente debajo del agua.
Al realizar las pruebas, descubrieron una diferencia notable: las cucarachas sin traje dejaron de moverse apenas dos minutos después de sumergirse, mientras que las equipadas con el dispositivo continuaron activas durante tres horas.
Para qué podrían utilizarse las cucarachas cyborg
A este tipo de animales equipados con dispositivos electrónicos se los conoce como insectos cyborg. Su principal ventaja es que permiten aprovechar los músculos del propio insecto, por lo que requieren mucha menos energía que un robot tradicional, fabricado de manera completamente artificial.
De acuerdo con los científicos, esta nueva tecnología podría ser útil para explorar lugares peligrosos o inaccesibles, como escombros inundados, desagües o túneles.
Sin embargo, aún faltan múltiples pruebas por realizar antes de que el sistema sea completamente utilizable. Para que se incorpore de manera habitual, primero es necesario mejorar la resistencia e impermeabilidad del traje, además de sumar sensores y sistemas de navegación y comunicación.
