Médicos de distintos países coinciden en que los hábitos diarios son más importantes que cualquier pastilla a la hora de frenar esta enfermedad.
El diagnóstico suena a condena de por vida: una vez que aparece la diabetes tipo 2, hay que convivir con ella para siempre, controlar la glucemia, tomar la medicación y listo. Sin embargo, cada vez más especialistas discuten esa idea instalada.
La evidencia acumulada en los últimos años muestra que, en muchos casos, la enfermedad puede meterse en remisión —es decir, dejar de manifestarse— con cambios bastante concretos en la alimentación, el movimiento y el descanso, sin necesidad de bisturí ni fórmulas milagrosas.
Un mecanismo pensado para la escasez, no para la abundancia
“La diabetes tipo 2 es como tener termitas en la casa: al principio no da demasiados síntomas, pero con el tiempo genera un daño interno enorme”, grafica Osama Hamdy, médico egipcio formado en la Universidad de Mansoura y hoy a cargo de programas de obesidad y diabetes en el Joslin Diabetes Center de Boston, Estados Unidos.
El origen del problema está en la insulina, la hormona que se encarga de sacar el azúcar de la sangre y meterla dentro de las células para que el cuerpo obtenga energía. Cuando ese mecanismo se traba, la glucosa se acumula y termina dañando vasos sanguíneos y órganos.
Buena parte de la explicación tiene que ver con una herencia evolutiva que ya no encaja con el mundo actual: el organismo fue diseñado para épocas de escasez, no para la disponibilidad constante de comida ultraprocesada y el sedentarismo de las oficinas. El exceso de grasa acumulada alrededor de los órganos, la llamada grasa visceral, termina generando resistencia a la insulina.
Según la Organización Mundial de la Salud, más de 830 millones de personas en el mundo conviven con diabetes, y alrededor del 91% de esos casos corresponde al tipo 2.
Bajar unos kilos, un cambio enorme para el metabolismo
No hace falta transformarse de la noche a la mañana. “Con bajar apenas un 7% del peso corporal ya se mejora la sensibilidad a la insulina en un 57%”, sostiene Hamdy.
En su centro desarrollaron un programa de remisión —el Diabetes Remission Outcomes Protocol— que combina una fase intensiva de tres meses con seguimiento durante casi un año.
“El 80% de quienes ingresan en el programa logra la remisión de la diabetes dentro de los dos años”, agrega el especialista, quien remarca que cuanto más reciente es el diagnóstico y mayor el porcentaje de peso perdido, mejor es el pronóstico. Esos resultados están en línea con lo que describió meses atrás la investigadora finlandesa Miina Öhman en una entrevista con el diario Helsingin Sanomat: alcanzar entre un 5% y un 10% de descenso de peso puede mejorar los valores de glucemia en apenas un par de meses.
El sueño, el estrés y el entorno también cuentan
La comida y el movimiento no son los únicos frentes. “No dormir lo suficiente y acumular demasiado estrés elevan la glucemia”, explica Elizabeth Vaughan, profesora de la Universidad de Texas Medical Branch, en Estados Unidos, quien recomienda apuntar a entre siete y nueve horas de sueño por noche y sumar técnicas de relajación.
La actividad física, agrega, ayuda desde otro ángulo: mejora la capacidad de los músculos para absorber la glucosa de la sangre. Sydney Blount, profesora de la Universidad de Nebraska, resume el espíritu del enfoque: “Es importante recordar que la diabetes tipo 2 se puede prevenir, y la prevención es la mejor medicina”.
Ninguno de estos especialistas habla de curas mágicas ni de recetas únicas. Lo que proponen es correr el eje de la conversación: en vez de pensar la alimentación saludable como una lista de prohibiciones, entenderla como una oportunidad.
Como resume Öhman, alcanza con darse vuelta la cabeza: en la temporada de cosecha, por ejemplo, bien vale la pena llenar el plato con lo que ofrece la huerta de estación, sin culpa y sin balanzas de por medio.
